Le GR20 jouit d'une réputation mondiale qui dépasse largement les cercles de randonneurs confirmés. Souvent qualifié de sentier de Grande Randonnée le plus difficile d'Europe, il traverse la Corse du nord au sud sur environ 180 kilomètres, de Calenzana à Conca. En quinze à seize jours, il offre une plongée dans une nature corse sauvage et préservée, loin des plages et des stations balnéaires.
Deux parties aux caractères bien distincts
La partie nord : de Calenzana à Vizzavona (sections 1 à 9)
La partie nord du GR20 est unanimement reconnue comme la plus difficile. Elle se caractérise par un terrain rocheux très exigeant, avec de nombreux passages câblés, des traversées de névés en début de saison et des dénivelés journaliers parfois supérieurs à 1 200 mètres. Le départ de Calenzana, au-dessus de Calvi, est déjà éprouvant : la première étape gagne rapidement en altitude à travers le maquis avant d'atteindre les premières zones rocheuses.
Les réserves naturelles de Bonifatu et du massif du Cinto jalonnent cette partie nord. Le Monte Cinto (2 706 m), point culminant de la Corse, est visible depuis plusieurs étapes. Le lac de Capitellu et le lac de Melu, deux joyaux glaciaires, constituent l'une des sections les plus photographiées du sentier.
Le GR20 n'est pas une randonnée, c'est une expédition. Il faut le prendre comme tel, avec tout le respect que cela implique envers la montagne et envers soi-même.
La partie sud : de Vizzavona à Conca (sections 10 à 16)
Vizzavona marque la mi-parcours et la frontière symbolique entre les deux parties du GR20. La partie sud est globalement moins technique mais offre des paysages d'une grande variété. Les forêts de pins laricio, propres à la Corse, remplacent progressivement les paysages minéraux du nord. Le massif de Bavella, avec ses aiguilles de granite rose qui percent le ciel méditerranéen, constitue l'un des points d'orgue de l'itinéraire.
La descente finale vers Conca, après le col de Bavella, emprunte des sentiers moins fréquentés mais tout aussi beaux. L'arrivée au village de Conca, avec la vue sur la mer au loin, a quelque chose d'émouvant après deux semaines d'effort.
Conditions, refuges et logistique
Hébergement sur le GR20
Le Parc Naturel Régional de Corse gère un réseau de refuges répartis sur l'ensemble du tracé. Chaque refuge propose des dortoirs, une restauration basique et des emplacements de bivouac. La réservation en ligne est possible et recommandée en haute saison, notamment pour les refuges de la partie nord qui affichent souvent complet dès juin.
Une tente légère reste un atout précieux, non seulement pour les zones de bivouac officiel mais aussi comme solution de repli en cas de refus au refuge. Le bivouac sauvage est interdit dans le parc naturel régional.
Données essentielles
- Distance : environ 180 km
- Dénivelé positif cumulé : 12 000 m
- Durée : 15 à 16 jours (rythme normal), 10 à 12 jours (rythme soutenu)
- Point de départ : Calenzana (nord) ou Conca (sud)
- Meilleure période : juin à mi-octobre
- Difficulté : très difficile — expérience en montagne indispensable
Accès à Calenzana et retour depuis Conca
Calenzana se rejoint depuis Calvi, desservie par avion depuis Paris (1h15) et par ferry depuis Nice ou Marseille. Depuis Conca, des taxis collectifs rejoignent Porto-Vecchio, d'où partent des vols et des ferries. Il est conseillé d'organiser le retour à l'avance, car les liaisons depuis Conca sont limitées.
Eau et ravitaillement
Les points d'eau sont réguliers sur le GR20, mais la situation peut varier en fin de saison sèche. Un filtre à eau ou des pastilles de purification constituent une précaution raisonnable. Les refuges vendent des provisions de base à des prix majorés. Les rares villages traversés (Vizzavona, Bavella) permettent un ravitaillement plus complet.
Dernière mise à jour : février 2026